FT BANGLA

‘মাত্র দেড় ঘণ্টায় আমার জীবন পুরোপুরি বদলে গেছে।’ আইপিএলের ১২ বছর পূর্তিতে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে এ কথা বলেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

আজ থেকে ঠিক ১২ বছর আগে ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিলে মাঠে প্রথম বল গড়িয়েছিল আইপিএলের।

আর টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচকেই স্মরণীয় করে রেখেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

সেই সুখকর স্মৃতি হাতড়াতে গিয়ে এই কিইউ কিংবদন্তি বলেন, আসলে ভাগ্য অনেক বড় একটা ফ্যাক্টর। আইপিলের প্রথম বলের মুখোমুখি হওয়া ব্যাটসম্যান আমি। এটা একটা ইতিহাস। অথচ সেদিন অধিনায়ক সৌরভ প্রথম বলটা খেলতে পারতেন। অধিনায়ক সৌরভ আর দলের মালিক শাহরুখ খানের কাছ থেকে অসাধারণ সমর্থন পেয়েছিলেন সেদিন। বলতে পারেন সেদিন ভাগ্য আমাকে নিজে এসে ধরা দিয়েছিল। সেই ইনিংস আমার জীবন পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।

ম্যাককালাম বলেন, শাহ্রুখ বলেছিলেন, তুমি সবসময় নাইট রাইডার্সের সঙ্গেই থাকবে। ঠিক আছে?

২০০৮ সালের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বোলারদের তুলোধুনো করেছিলেন ম্যাককালাম। ইনিংসের ১২০ বলের মধ্যে তিনি একাই খেলেন ৭৩ বল মোকাবেলা করেন। ১০ চারের পাশাপাশি ১৩টি বিশাল ছক্কায় ১৫৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন।

ওই ম্যাচের পর প্রতিটি আসরের নিলাম চড়া দামে দলে যুক্ত হন ম্যাককালাম। বদলে যায় তখনকার ২৬ বছর বয়সী এ ক্রিকেটারের। পাঁচ আসর কলকাতার হয়ে খেলার পর নিলামে তাকে কিনে নেয় কোচি তাস্কার্স কেরালা, চেন্নাই সুপার কিংস, গুজরাট লায়নস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জারর ব্যাঙ্গালুরু।