খ্যাতনামা অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক নুরুল ইসলাম মারা গেছেন। তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে স্থানীয় সময় সোমবার (৮ মে) রাত ১২টার দিকে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৪ বছর।

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের ক্যাথলিক ইউনিভার্সিটি অব আমেরিকার অধ্যাপক আদনান মোর্শেদ মঙ্গলবার (৯ মে) সন্ধ্যায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

নুরুল ইসলাম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর শেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি করেন। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি খাদ্য ইন্টারন্যাশনাল ফুড পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (ইফপ্রি) ইমেরিটাস ফেলো হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন।

সুদীর্ঘ কর্মজীবনে নুরুল ইসলাম জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (এফএও) অর্থনীতি ও সামাজিক নীতি বিভাগের সহকারী মহাপরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। বিশ্বের বিভিন্ন স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ভিজিটিং একাডেমিক পদে দায়িত্ব পালন করেছেন।

এ ছাড়া তিনি বাংলাদেশের প্রথম পরিকল্পনা কমিশনের ডেপুটি চেয়ার‌ম্যান ছিলেন। বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) চেয়ারম্যান এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের শিক্ষকও ছিলেন।

পাকিস্তানের পূর্ব ও পশ্চিম অঞ্চলের মধ্যকার অর্থনৈতিক বৈষম্যের বিষয়ে সচেতনতা তৈরিতে সেই ১৯৫০-এর দশকের শেষদিক থেকে একজন পথিকৃতের ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর ওয়াশিংটনে বিশ্বব্যাংকের উন্নয়ন গবেষণা কেন্দ্রের একটি প্রভাবশালী পদে চাকরির সুযোগ প্রত্যাখ্যান করেন তিনি। সদ্য প্রতিষ্ঠিত পরিকল্পনা কমিশনের ডেপুটি চেয়ারম্যান হিসেবে কাজ শুরু করেন নুরুল ইসলাম, তখন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কমিশনের চেয়ারম্যান ছিলেন।

বঙ্গবন্ধুকে হত্যার পর নুরুল ইসলাম রোমে গিয়ে এফএও-তে যোগ দেন। সেখান থেকে পরে ওয়াশিংটনে ইফপ্রিতে কাজ শুরু করেন।

খ্যাতনামা এ অর্থনীতিবিদের বিদায়ে শোক প্রকাশ করেছে বিআইডিএস। দেশের অর্থনীতি ও অর্থনৈতিক গবেষণার জন্য অধ্যাপক নুরুল ইসলামের মৃত্যু একটি অপূরণীয় ক্ষতি বলে এক বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে সংস্থাটি।