পিঠা' শব্দের উৎপত্তি সংস্কৃত 'পিষ্টক' শব্দ থেকে। আবার পিষ্টক এসেছে ‘পিষ্' ক্রিয়ামূলে উৎপন্ন শব্দ ‘পিষ্ট' থেকে, যার অর্থ চূর্ণিত, মর্দিত কিংবা দলিত৷

বাঙালি ঐতিহ্যের এক অন্যতম ধারক এবং বাহকের নাম পিঠা। হেমন্তের নবান্নের পর শীতের শুরু থেকেই ঘরে ঘরে যেন পিঠা বানানোর ধুম লেগে যায়।

শহরে যেমন ফাস্টফুড জনপ্রিয় গ্রামে তেমনি পিঠা। জনপ্রিয় এলাকা ভেদে নানান জায়গায় নানান পিঠার নাম করণ হয়ে থেকে। সাধারনত শীতের পিঠা গুলির মধ্যে ভাপা পিঠা, চিতই পিঠা, পুলি পিঠা, নকশি পিঠা, পাটিসাপটা পিঠা, পাকন মিঠা, মেরা পিঠা, তাল চাপড়ি, সেমাই পিঠা, জামাই পিঠা, পানতোয়া, মালপোয়া খুব জনপ্রিয়।

কিছু পিঠা যেমন সব অঞ্চলেই জনপ্রিয়, ঠিক তেমনি কিছু পিঠা আবার এলাকাভিত্তিক রাজত্ব বিস্তার করেছে যুগ যুগ ধরে। প্রতিটি অঞ্চলের পিঠাই তার নিজস্ব লোক-ঐতিহ্যে সমৃদ্ধ। বই-পত্র ঘেটে প্রায় শতাধিক পিঠার পরিচয় পাওয়া যায়, যার উৎপত্তি এই বঙ্গীয়দেশ।

বাংলার সংস্কৃতি বৈচিত্র্যময়। নানা ধর্ম-বর্ণের মিশেলে সংস্কৃতিতে এসেছে ভিন্ন ধারা। সেই আদিকাল থেকেই এই ধারা একে অন্যের সঙ্গে মিলেমিশে বাস করে আসছে। আতিথেয়তায় বাঙালির সুনাম বিশ্বজোড়া। আবার এই বাঙালি চিরকালই ভোজনরসিক হিসেবে পরিচিত। বাঙালি খেতে পছন্দ করে। খাওয়াতেও পছন্দ করে। খাওয়ার একটি দিক হলো পিঠা। পিঠা মানেই শীতকাল।