আজাদী ময়দান: রাজবাড়ীর ঐতিহাসিক জনময়দান

কাল্পনিক ছবি

রাজবাড়ী জেলার অন্যতম ঐতিহাসিক স্থান হলো আজাদী ময়দান। স্বাধীনতার আগে এটি বৃহত্তর ফরিদপুর জেলার অংশ হিসেবে পরিচিত ছিল। বর্তমান রাজবাড়ী শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এই ময়দান কেবল একটি খোলা মাঠ নয় বরং এটি স্বাধীনতা, সংগ্রাম ও সামাজিক ঐক্যের প্রতীক।

উনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে ব্রিটিশ সরকার গোয়ালন্দ–রাজবাড়ী এলাকায় রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা স্থাপন করে। রেলওয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য কোয়ার্টার, হাসপাতাল ও প্রশাসনিক ভবন নির্মিত হয়। এই স্থাপনার পাশে একটি খোলা মাঠ ফাঁকা রাখা হয়েছিল, যা তখন রেল কর্মচারীদের ক্রীড়া ও সমাবেশের স্থান হিসেবে ব্যবহৃত হত।

সেই সময়ের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন ছিল রেলওয়ে ক্লাব, যেখানে রেল অফিসার ও কর্মচারীরা সামাজিক ও সাংস্কৃতিক মিলনমেলা আয়োজন করতেন। এই ক্লাবটি রেল কর্মকর্তাদের বিনোদন, শিক্ষা ও সংস্কৃতিমূলক কর্মকাণ্ডের কেন্দ্র হিসেবে কার্যকর ভূমিকা রাখত।

পাকিস্তান আমলে (১৯৪৭–১৯৭১) রাজবাড়ী শহর ক্রমে জনবহুল হয়ে ওঠে। রেল প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণ কিছুটা শিথিল হওয়ায় খোলা মাঠটি স্থানীয় জনগণের সভা, রাজনৈতিক সমাবেশ ও ক্রীড়া কার্যক্রমের কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে। তখন থেকেই এটি জনময়দান হিসেবে পরিচিতি পেতে থাকে। রেলওয়ে ক্লাবটিও স্থানীয় সমাজের সঙ্গে সম্পৃক্ত হয়ে বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও শিক্ষামূলক কার্যক্রমে অবদান রাখতে থাকে।

১৯৪৭ সালে পাকিস্তান রাষ্ট্রের জন্মের সময় (১৪ আগস্ট) ব্রিটিশ ভারত বিভক্ত হয়ে পূর্ববাংলা “ইস্ট পাকিস্তান” নামে পরিচিত হয়। সেই সময় পূর্ববাংলার বিভিন্ন শহর ও মহকুমায় পাকিস্তানের পতাকা উত্তোলনের অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়—বিশেষ করে জেলা সদর ও গুরুত্বপূর্ণ জনসমাবেশস্থলে।

রাজবাড়ীর এই মাঠটি যদি তখনকার সময়ে জনসমাবেশ, খেলাধুলা বা রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের কেন্দ্র হয়ে থাকে (যেমন টেনিস কোর্ট ও উন্মুক্ত মঞ্চের উপস্থিতি তা প্রমাণ করে) তবে এখানে পাকিস্তানের পতাকা উত্তোলন হওয়াটা একেবারে যুক্তিযুক্ত।

“আজাদী” শব্দটি পাকিস্তান আন্দোলনের ভাষায় স্বাধীনতা বা মুক্তি বোঝাতো এবং সেই সময়েই শব্দটি বহুল প্রচলিত হয়। ফলে পতাকা উত্তোলনের স্মৃতি থেকেই স্থানটির নাম “আজাদী ময়দান” হওয়া ঐতিহাসিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য।

লোকমুখে টিকে থাকা নামগুলো সাধারণত সেই সময়ের আবেগ, ঐতিহাসিক মুহূর্ত বা স্থানীয় গৌরবের সঙ্গে যুক্ত থাকে। তাই এত বছর পরও “আজাদী ময়দান” নামে পরিচিত থাকা একেবারেই স্বাভাবিক। এটি কেবল একটি স্থান নয়; বরং রাজবাড়ীর মানুষের স্বাধীনতার ইতিহাস ও সংগ্রামের স্মৃতিচিহ্ন।

এই ময়দানের নামকরণটি ব্রিটিশদের কাছ থেকে রক্ষা পাওয়ার উদ্দেশ্যে নয় বরং স্বাধীনতার চেতনা ও মুক্তির স্মারক হিসেবেই টিকে আছে।